胃は、

• 飲み込んだ食物をその後数時間程度まで貯留する。
• 胃壁から分泌される塩酸（胃液）によって、食べたものを酸性に保つことで殺菌し腐敗を防ぐ
• 消化酵素のペプシンによって、タンパク質をペプトンと呼ばれるどろどろした水溶性の分解産物に消化する。
• 食べ物が入ってくるとガストリンを血管内へ分泌してペプシノゲンの分泌を促進し、胃壁細胞からの胃酸分泌を促進し、胃壁細胞を増殖させる、等の消化活動を活発化する。
• 食べ物が十二指腸へ出てゆくと、十二指腸から内分泌されるセクレチンによってガストリン分泌が抑制され、消化活動を停止する。

などの機能を持つ。