すべての哺乳動物に、胆囊があるというわけではない。 例えば、ラットやウマは胆汁の貯蔵に専門化した器官を持っていない。 胆囊は胆囊管を通して主な胆管に接続する。 主な胆道は肝臓から十二指腸まで続く、そして、事実上、胆囊管は胆囊の入り口と出口すなわち「袋小路」である。 胆囊は中鎖骨線 (MCL) と幽門横断面の9番目のあばら骨の先との交差点の皮膚の下にある。 胆囊動脈・静脈により血液が供給され、 平行して胆囊管が走る。胆囊動脈は非常に様々で、胆囊摘出術の際の結紮・切除の方法も異なってくる。